Росія намагалася провести гучну пропагандистську акцію із залученням своєї стратегічної авіації, однак стикнулася з неочікуваними перешкодами. Згідно з даними The Military Balance 2024, у розпорядженні російської стратегічної авіації нараховується всього 13 бомбардувальників Ту-160, і ще три одиниці Ту-160М залишаються “на випробуваннях”.
На цьому тлі стає зрозуміло, чому для Кремля навіть підняття у повітря двох Ту-160 є знаковою подією. У початкових планах Росії було відправити два Ту-160 до Південної Африки, де 29 жовтня 2024 року вони мали приземлитись на аеродромі “Вотерклуф” поблизу столиці Преторії, а 1 листопада вирушити назад. У супроводі з ними повинні були також прилетіти Ил-62 та Ан-124 із персоналом та обладнанням для обслуговування.
Подібний переліт уже мав місце в 2019 році, коли російська стратегічна авіація здійснила аналогічний візит до ПАР після перельоту до Венесуели. Цього разу, приліт бомбардувальників планувався як частина синхронізованої події з візитом делегації Міністерства оборони ПАР до Москви, який відбувся 28 жовтня 2024 року.
Однак запланований переліт так і не відбувся у встановлені строки, а нову дату можливого прибуття російських Ту-160 не оголосили. Російська сторона також утримується від коментарів щодо причин зриву візиту.
Західні ЗМІ припускають, що причиною затримки стала реакція однієї з партій-учасниць коаліційного уряду ПАР. Яка виступила проти прийому російських військових літаків, заявивши, що їхній приліт може поставити під загрозу нейтралітет країни. На думку цієї партії, якщо ПАР приймає російських військових. То заради збереження балансу слід надати аналогічне запрошення і представникам українських військових.
Читайте також: Південна Корея та НАТО об’єднують зусилля: делегація вирушає до України через загрозу північнокорейських військ