З початку вересня 2023 року Православна церква України (ПЦУ) та Українська греко-католицька церква (УГКЦ) перейшли на новий юліанський календар. Це означає, що Різдво Христове та деякі інші важливі релігійні свята українці тепер відзначають на 13 днів раніше. Це стосується, зокрема, Святвечора, який тепер відзначається 24 грудня за новим календарем. Однак головною стравою на святковому столі залишається кутя.
За словами Олени Брайченко, засновниці науково-просвітницького проєкту “Їжакультура”, раніше кутя була щоденною стравою, якщо виключити горішки та мед. Тепер же її готують лише при особливих обставинах, перетворивши на обрядовий символ.
Кутя, як символ
У сучасній традиції кутю готують лише тричі на рік: на Різдвяні свята (Різдво, Маланка, Водохреще). Кожен вид куті має свою назву та специфіку:
- Багата кутя: Споживається на Святвечір за новим календарем (24 грудня). Це пісна страва, яка готується з різних інгредієнтів.
- Щедра кутя: Подається перед Новим роком, на Маланку за новим календарем (31 січня). До складу цієї куті вже додають вершкове масло, молоко чи вершки.
- Голодна кутя: Готується на Другий Святвечір перед Водохрещем за новим календарем (5 січня). Зазвичай ця страва містить лише крупу та підсолоджувач.
Кутя у ці святкові дні має символічне значення та відзначається шануванням покійних родичів і предків. Традиційно її не прибирають із столу після Святвечора, адже вірять, що душі предків приходять “спробувати” цю страву. Важливо, щоб кутя була солодкою, що також стало частиною традиції. Зазвичай для цього використовують мед та фрукти, а ті, хто не може дістати ці продукти, обирають узвар із сушених яблук та груш.
Символіка інгредієнтів куті
Кожен інгредієнт у куті має своє символічне значення: пшениця вказує на достаток родини, мак є символом роду, а мед — на здоров’я кожного члена сім’ї. Кутю подають на святковий стіл, коли на небі з’являється перша зірка. Перед цим запалюють свічку і обов’язково висловлюють подяку Богу за минулий рік.
Потім слово бере господар оселі, який висловлює побажання кожному про достаток та здоров’я. Кутя стає першою стравою, яку куштують, і після Святвечора залишають в чистій ложці для “покійних родичів”.